PLA是生物降解材料塑料聚乳酸的英文简写，全称是：polylactide。聚乳酸也被称为聚丙交酯，是一种新型的运输材料，并开始得到广泛地使用。PLA材料之所以被广泛使用的主要原因之一是它具有较高的环境效益。PLA在原材料获得，制作，使用以及废物处理方面，与其它材料相比，对周围环境的影响较小。本文将从原材料采购、制造、使用以及废弃物的处理入手，证明PLA在环境效益方面的巨大优势。

   首先是原材料的采购。PLA的主要原材料是玉米等可再生的资源。这种资源的获得不会对自然环境造成影响，同时此类植物也不是稀 缺资源，人类可以大量获取并对环境进行修复。但是，其它包装材料的原材料获取则会对自然环境造成影响。例如合成塑料也是一种用于包装的材料，它以通过石油的裂化裂解的乙烯为原料。石油是一种不可再生资源，深埋于地壳上层，需要通过人工挖掘才能得到，而在挖掘的过程中会对地壳造成危害，发生坍塌。相比之下，PLA的原材料既方便获得也不会对自然环境造成危害。因此，PLA材料在原材料方面拥有巨大的环境效益。

   在制作过程中，PLA材料也具有环境效益。PLA是通过对原材料提取淀粉原料并糖化得到葡萄糖，再进行发酵形成的高分子材料。制作过程相对简单，并且无需加热。与此相比，某些塑料的制造需要将化学产物加热而产生有害气体。例如，聚乙烯制品在制作过程中，需要把高低压乙烯加热到150℃，在这一过程中会分解出许多甲醛，一 氧 化 碳等有害的气体。相比之下，PLA制作过程中产生的化学物质也不会对自然环境造成影响。因此PLA材料在制作过程中的环境效益大于其它包装材料。

   最后就是使用过后的废弃物的处理，这是人们最关注的一点。传统塑料因为其独特的优势被人们大量使用，但是在使用后就被人们随意丢弃，或者被收集起来进行集中处理。但是这两种解决方式都有各自的弊端：被人们随意丢弃的塑料无法自行分解，造成“白色污染”，而且一些动物可能会食用这些塑料制品，导致死亡。而将塑料进行集中处理也不是有效方法。一是将塑料埋于地下很难腐烂。二是塑料燃烧后会产生有害气体，例如聚苯乙烯被燃烧后会产生甲醛，令人体产生呕吐等症状。而PLA则不同。它可以被收集运送到堆肥厂进行堆肥处理，可在短时间内达到完全分解的效果。若是随意丢弃也无妨，在微生物的作用下，PLA材料会在短时间内被分解成简单成二氧化碳和水，最终被土壤的有机质或植物吸收，不会排入空气中，因此也不会造成温室效应。所以说，PLA在废弃物的处理方面也有巨大的环境效益。